马敬玄扫了一眼，点头道“不错，不是林兄差点遗漏贤才。”说着，取笔在卷后写了个“中”字。
林宏光心满意足，坐回位置，看着打过招呼的同考官们一个个拿着荐卷，点头哈腰地过来。
很快，二十个名额满了，这次科举相较往年还是公正了些，真正加塞的数额不过六人，接下来是搜落卷，名额已满，这步只是装样了。三十日十名考官齐聚，核对中卷。
九月一日，冯刺史带着州府的官员来到，今日揭晓填榜，按律当到。有专人核对弥封无误后开封，书吏大声唱名、籍贯等，林宏光执黑笔书新中举人的姓名于红榜之上。
顺序是从后至先，书至第六名搁笔用宴。宴毕，重新书榜，剩下的五人谓之五魁。
冯绍钧微闭双目，听书吏唱道“第五名陈明道，石南县人……第四名任行和，临泉县人……第三名赵 南仲，文平府人……第二名亚元萧道成，兴德县人……”
冯绍钧暗暗点头，这个马敬玄取士还算公允，五魁中的这四人他都听过才名，算是实至名归，这个榜放出去没有人敢发疑意，不知马主考会点中谁为解元？
“头名解元郎，江安义，新齐县人。”书吏充满激情地吼出江安义的名字，他也听过江安义词仙的美名，此次取中解元，江安义真正的前程似锦。
冯绍钧捊须大笑道“此子人称词仙，诗词堪称一绝，当年老夫看重他的才学，取他为案首，不想事隔两年，马大人取中他为解元，后生可畏啊。
说起来此子与老夫同出于泽昌书院，算起来老夫还是他的前辈。书院后续有人，快哉快哉。”
“冯大人，正所谓英雄所见略同，老夫读他那首《春雨》，不禁拍案叫绝，不光是词仙，这诗亦可称仙。”
“喔，马大人，不妨一听为快。”
马敬玄摇头晃脑地将那首《春雨》吟出，满座一片叫好之声。
九月初二，乡试放榜，卯时初就来到贡院。虽说胸有成竹，但乡试能否取中关系重大，江安义紧张地期待着。
辰时才放榜，还有一个多时辰，江安义以为自己来得上，结果看到贡院前的广场上人山人海，附近的酒家、茶楼人满为患。
江安义正想找个落脚点吃点东西，突听头顶有人招呼自己，“安义、安义”，抬头看见刘逸兴正从茶楼的窗户探出身子冲自己挥手。
从人群中挤进茶楼，上下两层近五十张桌子被挤得满满当当。上了楼，刘逸兴站起来向江安义招手，旁边的李亦峰等人纷纷起身见礼。
刘逸兴问道“安义，你怎么才来，可真沉得住气。”
江安义有些诧异地应道“不是辰时才放榜吗，还有一个多时辰，我以为还早呢？”
“我寅时就在这里等着了。”陈道明插言道。茶水泡上，桌上有包子、炊饼之类的点心，江安义边喝茶边吃点心边听众人闲谈。
诸人的表现不一，有沉稳的不动声色，有紧张的坐立不安，也有谈笑风声的，但都不时地将目光投向贡院的门口，期待的心大家都一样。
渡时如年，辰时刚过，贡院朱红大门徐徐拉开，广场上的人群一阵喧哗，惹得楼内诸人涌向窗口张望。先出来的是两队手持长枪的官兵，排列整齐隔开人群，维持着秩序。
鼓乐之声由远而近，仪仗前导，四人抬着黄绸彩亭，里面端端正正放着今科中举的榜单，后面跟着四五小吏。一路吹打来到贡院墙边，鼓乐停下，小吏再拜上前取出榜单悬挂。
此一刻，万籁俱静，众人皆屏息等待。
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